Leder - ein Material mit Charakter

Leder hat eine lange Historie und wurde bereits in der Steinzeit verwendet um Bekleidung, Schuhe oder Decken herzustellen. Bis zur heutigen Zeit hat es diesen besonderen Stellenwert nicht verloren und gilt noch immer als eines der beständigsten und strapazierfähigsten Materialien. Von hochwertigen Bezügen für Autositze bis hin zu luxuriösen Handtaschen, lassen sich aus Leder die unterschiedlichsten Produkte fertigen.

Leder herzustellen ist zeitintensiv und mit einem hohen Aufwand verbunden. Bis aus einer Tierhaut ein fertiges Lederprodukt entstehen kann, sind insgesamt bis zu 55 einzelne Arbeitsschritte nötig. Bevor Rohhäute in einer Gerberei weiterverarbeitet werden können, werden sie beim Lederhändler nach verschiedenen Kriterien sortiert und durch Trocknen, Einfrieren oder Einsalzen zwischenkonserviert. Zur Vorbereitung auf den Gerbprozess werden die Häute anschliessend in mehreren Schritten gesäubert, von Rückständen wie Haaren befreit und gespaltet, wobei das Oberleder in einer einheitlichen Breite vom Rest der Haut abgetrennt wird.

Um Tierhäute haltbar und geschmeidig zu machen, werden sie gegerbt. Die gewählte Gerbtechnik bestimmt entscheidend die Eigenschaften des Leders. Bis ins 20. Jahrhundert dominierte die pflanzliche Gerbung, bevor sie durch die effizientere Chromgerbung ersetzt wurde, mit der Häute innerhalb eines Tages gegerbt werden können. Heute ist sie die gängigste Methode. Daneben gibt es Fett-, Aldehyd- und Alaungerbung. An der Farbe lässt sich die Gerbtechnik erkennen: Chromgegerbtes Leder wirkt grau-bläulich, pflanzlich gegerbtes bräunlich.

Der Prozess der Lederherstellung ist nach dem Gerben noch lange nicht abgeschlossen: Nachdem durch das Abwelken übriges Wasser aus dem Leder gepresst wird, werden die Teile von Unebenheiten entfernt, gefettet und beidseitig gefärbt. Zwischen den einzelnen Arbeitsschritten wird das Leder mehrmals sortiert und auf seine Qualität überprüft.

Leder ist nicht gleich Leder – je nach Tierhaut und Verarbeitung unterscheiden sich Optik und Eigenschaften. Grundsätzlich wird zwischen Glatt- und Rauleder unterschieden. Glattleder entsteht aus der Narbseite der Haut und variiert in Färbung und Veredelung. Rauleder (oft als Wildleder bezeichnet) wird angeschliffen und erhält so eine samtige Oberfläche. Typische Varianten sind Nubuk- und Veloursleder.

Im Gegensatz zu vielen Textilien lässt sich sich Glattleder meist recht schnell und unkompliziert pflegen. In vielen Fällen reicht hierbei schon eine Reinigung mit einem weichen, leicht angefeuchteten Baumwolltuch. Sollten nach der Reinigung immer noch Flecken zurückbleiben, tragen Sie bei gedecktem Leder eine einfache Kernseife auf den Lappen auf, während Sie Aninlinleder mit einem Schwamm und Neutralreiniger (z.B. Sattelseifen) behandeln können.

Rauleder sollten Sie hingegen trocken und vorsichtig mit einer speziellen Bürste mit Gummilamellen reinigen, die das Material von Staub befreit und gleichzeitig leicht aufraut. Hartnäckigen Schmutz reinigen Sie hier mit einem Nubuk Radierer oder einer Bürste mit Messingborsten.

Bevor Sie sich generell dazu entscheiden Ihr Lederprodukt zu reinigen, lohnt es sich davor noch einen kurzen Blick auf die Pflegehinweise des Herstellers zu werfen.

Neben einer schonenden Reinigung sorgt eine regelmässige Lederpflege dafür, dass Ihnen Ihre Schätze aus Leder besonders lange und schön erhalten bleiben. Um Ihr Produkt schon vor dem ersten Gebrauch vor potentiellen Witterungseinflüssen wie Nässe oder Schmutz zu schützen, sollten Sie es gleich doppelt mit einem geeigneten Imprägnierspray einsprühen. Vor allem nach einer Reinigung ist es wichtig das Leder mit den richtigen Produkten geschmeidig zu halten, um es vor dem Austrocknen zu schützen.

Für Glattlederschuhe eignen sich Schuhcreme oder Lederfett, während Taschen und Jacken eher mit Ledermilch oder -balsam behandelt werden sollten. Bei besonders altem und trockenem Leder kann es durchaus Sinn machen ein flüssiges Lederöl zu verwenden. Dies dringt tief in die Fasern ein und verhilft dem Material so wieder zu neuem Glanz.

Rauleder, wie Velours oder Nubuk, benötigen im Gegensatz zu Glattleder keine besondere Pflege. Besonders ein Einfetten oder Einölen dieser Materialien sollten Sie vermeiden, da diese die Oberflächenstruktur verkleben.